Un orologio automatico è un orologio da polso meccanico che ha la caratteristica di ricaricarsi sfruttando il movimento di un rotore posto in esso, provocato a sua volta dal movimento della superficie sulla quale è appoggiato e quindi del  braccio del suo possessore, rendendo superflua ogni operazione di ricarica manuale. Il rotore gira attorno a un perno e, muovendosi grazie all’oscillazione del braccio in movimento, agisce sulla molla che ricarica il meccanismo.

Ogni meccanismo è detto “calibro”; dall’accuratezza di costruzione dipende la buona funzionalità e di conseguenza la maggiore precisione. Nel caso degli orologi a carica automatica, la molla è costantemente ricaricata e fornisce al movimento un’erogazione di forza costante.

Oltre alla maggior precisione, gli orologi automatici hanno il notevole vantaggio di essere meglio predisposti ai danni derivanti dalla polvere e umidità. Non dovendo ricaricare giornalmente il meccanismo tramite la corona, le guarnizioni mantengono le loro qualità e quindi proteggono l’orologio dagli agenti esterni.